Ce vendredi, le Djoliba AC a rendez-vous avec l’histoire. Les Rouges de Bamako peuvent devenir les premiers Maliens à accéder à la phase de groupes de la Ligue des Champions. Pour cela, le club de Hèrèmanoko doit confirmer son résultat de l’aller (2-1) face aux Algériens du Belouizdad.
Deux joueurs clés de l’équipe algéroise, à savoir les deux défenseurs centraux Chouaib Keddad et Sofiane Bouchar, qui ont été expulsés en fin de rencontre par l’arbitre, seront absents pour le second round. Mais le déplacement en terre algérienne est périlleux. Le CR Belouizdad est deuxième du championnat algérien, avec deux points de retard sur le leader mais également trois matchs en moins. Le club a remporté les quatre matchs de championnat disputés.
Belouizdad est triple champion d’Algérie et quart de finaliste des Ligues des Champions 2020 et 2022. Le club, qui a l’expérience de ce niveau, est selon les observateurs une équipe qui a de l’assurance, difficile à manœuvrer. L’entraîneur du Djoliba AC, Sékou Seck dit Bako, mesure la pression qui pèse sur les épaules de ses joueurs. « C’est la première fois qu’une équipe malienne se retrouve si proche de la phase de groupes de la Ligue des Champions. La pression ne vient pas forcément de l’extérieur, mais les joueurs eux-mêmes peuvent se la mettre afin de faire un bon résultat », affirmait-il lors de la conférence de presse d’après match du 9 octobre.
Au-delà de la qualification, qui serait historique, le Djoliba AC peut également faire monter le coefficient du Mali auprès de la CAF. Une qualification assurerait deux places en tours préliminaires de la Ligue des Champions aux clubs maliens et deux autres pour la Coupe CAF. Le Mali aurait donc quatre représentants, au lieu de deux actuellement.
Signe indien
Depuis l’avènement de la Ligue des Champions CAF en 1997, succédant à la Coupe des clubs champions, aucune équipe malienne n’a réussi à atteindre la phase de groupes. Le Stade malien de Bamako a été éliminé 17 fois, contre 10 pour son rival du Djoliba AC. Un paradoxe révélateur pour le football malien, dont deux clubs ont disputé les deux premières finales de la Coupe des clubs Champions africains. Le Stade malien en 1965 et l’AS Réal un an plus tard.
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